早期革命
1924年，李一清跨过了家乡的松溪河来到太原，考入进山中学。追求真理与进步的他，很快接受了进步思想。
1927年春季，经过斗争考验的李一清，由武宝善(武竞天)、尚文2人介绍，加入了中国共产党。从此他把个人的荣辱生死置之度外，誓为维护无产阶级的根本利益和劳苦大众的解放事业而献身。
1930年秋，高中毕业的李一清以优异成绩考入清华大学经济系，开始了在北京的学习生活和革命活动。“9.18”事变后，他以极大的爱国热情，多次参加示威游行，每次都是一路演讲，挥泪控诉日军侵略东北的暴行，控诉国民党的不抵抗政策给民众带来的深重灾难。
清华大学中共地下组织通过各种进步群众团体，把进步力量组织起来。李一清参加了“中国社会科学家联盟(社联)”和进步同学组织的“宏毅读书会”。他利用同学、校友的关系，进行联谊和学术交流等活动，开展思想工作和组织工作，团结中间学生，发展进步力量。
从1934年起，清华大学地下党通过进步团体发起组织了“现代座谈会”，李一清是“现代座谈会”农村组的负责人。当时地下党和进步同学掌握了《清华周刊》编辑部，李一清是该刊的编辑和主要撰稿人之一。
1935年秋，李一清从清华大学毕业后返回山西太原，以教员身份作掩护，就任于太原成成中学。他和其他中共党员、革命分子一道，在中共北方局、山西省工委、太原市委的领导下，同兄弟院校一起，积极参加和组织了学生爱国抗日救亡运动，使成成中学成为太原学生爱国运动的中坚和党在太原进行革命活动的坚固阵地。抗日战争爆发后，成成中学师生建立起“成成中学师生抗日义勇队”；太原失守后改称为“成成中学师生抗日游击队”。此后又被改编为“第二战区民族革命战争战地总动员委员会游击第四支队”。
太行烽火
1936年，根据统一战线工作的需要，李一清受党的派遣参加了阎锡山的军政训练委员会，并在当年12月组成的“民训干部训练团”里兼任连队指导员。
1937年4月，李一清根据党的指示到晋东具有革命基础的平定，担任国民兵军官教导团第五团政治部主任。这个教导团实际上是在以薄一波为首的牺盟会推动下建立的，团政治部主任及政工干部多为共产党员和进步青年，目的是通过军政训练，改造和掌握这支部队，为建立党的抗日武装做准备。
1938年，根据上级的指示，李一清离开了后来由教五团改编的决死纵队二总队，来到了山西东部的昔阳皋落镇，开始了创建晋东游击队的艰难历程。
1938年2月28日，以李一清任司令员、赵武成任政治部主任、秦进络任参谋长的晋东抗日游击队在皋落正式成立。晋东游击队在李一清的率领下，在晋东广大地区与日寇展开了各种各样的斗争。他们配合主力部队，协同冀西抗日游击队和平昔西侧的秦赖支队，形成了掎角之势，狠狠打击敌人，保卫了抗日民主政权，巩固和壮大了抗日根据地。
1940年初，李一清根据上级党委的安排，离开了由晋东游击队改编的保安第六团，来到当时还保持着阎锡山政权序列的山西第三专署任副专员兼保安司令部副司令员。时任第三专署专员、保安司令部司令兼政委的薄一波，其主要精力已转向当时称为太(行)南即太岳抗日根据地的全面建设， (下转2版 ）
